En rask reise gjennom historien
Opprinnelsen til curling er noe usikker, men det finnes historiske nedtegnelser som indikerer at en form for denne sporten ble praktisert så langt tilbake som på 1500-tallet. Der curling opprinnelig ble spilt på frosne tjern og innsjøer på vinterstid har sporten i dag utviklet seg til en høyteknologisk idrett med nøyaktig temperert spilleflate av speilblank is for å oppnå den millimeterpresisjonen det kreves for å lykkes i dagens konkurranser der et lite hårstrå kan være forskjellen mellom suksess og fiasko. Skottland blir tradisjonelt sett på som grunnleggerne av moderne curling og de første reglene var nedtegnet i Edinburgh i 1838 samband med grunnleggelsen av Grand Caledonian Curling Club. Forskjellige former for lokale konkurranser fulgte i tiårene som kom, men det var ikke før i de første vinterlekene i Chamonix i 1924 at sporten for alvor fikk et internasjonalt nedslagsfelt. Curling var igjen demonstrasjonsgren under lekene i Lake Placid i 1932 før sporten sto mer eller mindre på stedet hvil i 25 år før opprettelsen av Scotch Cup, en turnering mellom sportens historisk største aktører; Skottland og Canada. Etter dette begynte snøballen å rulle (eller skal vi si curlingsteinen å curle?) raskere og raskere. Scotch Cup fikk stadig nye deltakerland utover 60-tallet, noe som førte til møter vedrørende dannelse av et internasjonalt forbund i 1965 bestående av nasjonale curlingforbund fra Skottland, Canada, USA, Sverige, Norge og Sveits. Året etter, nærmere bestemt 1. april 1965 så International Curling Federation (ICF) dagens lys, nå også med Frankrike med på laget. Etter dette satte internasjonaliseringen virkelig fart og de første verdensmesterskapene ble arrangert, først for herrer i 1959 etterfulgt av damenes første offisielle mesterskap i 1979. Senere har vi også hatt årlige mesterskap for juniorutøvere av begge kjønn.
I 1991 skiftet ICF navn til WCF (World Curling Federation) og curling hadde igjen æren av å være demonstrasjonsgren under lekene i Albertville ’92 og Lillehammer ’94. Fra og med Olympiske Leker i Nagano i 1998 har curling vært et fullverdig innslag i det olympiske program, og har siden det sett en markant økning i både publikums- og deltagerinteresse, med raskt voksende markeder i Asia. I tillegg til dette har også rullestolcurling vokst fram og tidenes første verdensmesterskap for Mixed Double lag ble arrangert i Vierumäki i Finland.
Utbredelse nå og da
Fra å være et spill som først og fremst ble spilt i Canada og Skottland med en håndfull andre land diltende etter i løpet av 1900-tallet er curling i dag en verdensomspennende sport med spillere over hele verden. WCF har hele 53 medlemsland og det er 1.5 millioner registrerte spillere på verdensbasis. Curling er en av Canadas mest populære sporter og landet har vært dominerende i internasjonale mesterskap og har bare gått glipp av pallen ved 2 anledninger i olympisk sammenheng når man tar både dame- og herrecurling med i betraktningen. Norge på sin side står med 7 olympiske medaljer, toppet av Pål Trulsens fantastiske sistestein i Salt Lake City i 2002 som sikret Norge et sensasjonelt OL-gull.